Paso fronterizo de Al Waleed (en árabe: نقطة الوليد الحدودية العراقية, también deletreado al-Walid), conocido en Siria como al-Tanf, es uno de los tres cruces fronterizos oficiales entre Siria e Irak.[1] Al Waleed se encuentra en el distrito Ar-Rutba de la gobernación de Al Anbar, cerca del punto más occidental de Irak y el punto más al noreste de Jordania, en la región desértica de Badia. Sirve como el principal punto de control fronterizo en la carretera entre Damasco y Bagdad. El puesto de control de al-Tanf está en el lado sirio de la frontera, en la provincia de Homs. El campo de refugiados palestinos de Al-Waleed está cerca.
Guerra civil siria
En mayo de 2015, los militantes del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) capturaron el punto de control, obteniendo así el control sobre la longitud total de la frontera entre Irak y Siria. A principios de agosto de 2016, el punto de control iraquí fue recapturado por milicias tribales iraquíes progubernamentales respaldadas por las fuerzas lideradas por Estados Unidos.[2][3] En agosto de 2016, la BBC publicó fotografías tomadas en junio de ese año[4] que, según dijo, mostraban a soldados de las fuerzas especiales británicas que aparentemente custodiaban el perímetro de la base del nuevo ejército sirio, en al-Tanf, en la provincia siria de Homs.
En marzo de 2017, los rebeldes de Maghawir a-Thawra respaldados por los Estados Unidos reabrieron el punto fronterizo, reanudando el tráfico civil transfronterizo; Se dijo que un grupo conocido como Jaish al-Ashair al-Iraqi controlaba el lado iraquí del cruce.[5] En abril de 2017, se informó que el puesto avanzado de las "fuerzas especiales" estadounidenses en Al-Tanf estaba en combate.[6][7] El 18 de mayo de 2017, los aviones de combate de la coalición liderada por Estados Unidos atacaron un convoy de fuerzas del gobierno pro-sirio que avanzaban hacia la base de Tanf, donde el ejército estadounidense operaba y entrenaba a rebeldes antigubernamentales.[8][9] Poco después, se informó que las fuerzas sirias continuaron su avance en una dirección que sugería que su intención podría ser flanquear y aislar la base rebelde/estadounidense en Al-Tanf;[10] las fuerzas gubernamentales parecían usar armas avanzadas fabricadas en Rusia y fueron apoyadas por helicópteros rusos, un informe reconocido el 26 de mayo por el medio de comunicación del ministerio de Defensa ruso.[11]
El 17 de junio de 2017, el ejército iraquí anunció que el ejército iraquí y los combatientes tribales sunitas, apoyados por aviones de la coalición liderada por Estados Unidos, habían desalojado al EIIL del cruce fronterizo de al-Waleed.[12]
A finales de diciembre de 2017, el Jefe del Estado Mayor General de Rusia, Valery Gerasimov, dijo que la guarnición estadounidense en Al-Tanf estaba completamente bloqueada por las fuerzas del gobierno sirio; También afirmó que Estados Unidos estaba usando la base como una instalación de entrenamiento para exmilitantes del EIIL.[13][14]
Referencias
